Dürre am Amazonas: Wie historisch niedrige Pegelstände die globale Seefracht herausfordern

Wenn wir über den Amazonas sprechen, sprechen wir nicht bloß über einen Fluss oder ein Waldgebiet, sondern über ein komplexes Ökosystem. Es besteht seit Jahrtausenden und beeinflusst maßgeblich das Gleichgewicht unseres Planeten. Wenn wir dieses immense Netzwerk aus Flüssen, Flora und Fauna betrachten, sehen wir ein lebendiges Archiv der Evolution und ein vitales Organ der Erde. Auch in der globalen Klimaregulierung spielen der Amazonas und sein Regenwald bekanntermaßen eine große Rolle.

Umso deutlicher wird, dass die Dürre im Amazonas nicht bloß ein vorübergehendes Wetterphänomen ist. Sie führt zu katastrophalen Folgen für die lokale Tier- und Pflanzenwelt sowie für die Lebensweise der lokalen Bevölkerung, die von diesem Flusssystem abhängig ist. Womöglich könnte die extreme Trockenheit und die damit verbundenen ökologischen Veränderungen auch einen Wendepunkt darstellen, an dem das Ökosystem irreparable Schäden erleidet – regional wie global mit weitreichenden Konsequenzen.

Auch in der Entwicklung des globalen Handels spielt der mächtige Amazonas seit jeher eine Schlüsselrolle. Als einer der längsten und wasserreichsten Flüsse der Welt bildet er eine Lebensader, die entscheidend ist für den Transport von Waren und Rohstoffen in und aus der Amazonasregion. Wie nun deutlich wird, hat die ökologische Rolle des Amazonas zwangsläufig auch direkte Auswirkungen auf die globalen Handelsrouten der Seefracht.

Richten wir den Blick nach Manaus: Die Millionenstadt ist tief im Herzen des Amazonasbeckens gelegen. Dort, wo Rio Negro und Amazonas zusammenfließen, beherbergt Manaus einen der wichtigsten Flusshäfen Brasiliens. Dessen einzigartige Lage macht ihn zum zentralen Handelspunkt für Güter, die in die Amazonasregion transportiert oder von dort exportiert werden. Der Hafen dient als Umschlagplatz für eine Vielzahl von Produkten – von lokalen landwirtschaftlichen Erzeugnissen bis hin zu internationalen Industriegütern.

Selbstredend, dass die wirtschaftliche Bedeutung des Hafens von Manaus kaum überschätzt werden kann – sowohl für die lokale Wirtschaft als auch für das gesamte brasilianische Handelssystem. Er eröffnet den den Zugang zu internationalen Märkten für brasilianische Produkte und ist gleichzeitig ein wichtiger Eingangspunkt für Importe, die für die brasilianische Industrie und den Konsum notwendig sind. Mit modernen Umschlaganlagen ausgestattet, ist der Hafen von Manaus in der Lage, eine große Bandbreite von Frachtschiffen abzufertigen. Dazu gehören Container-, Massengut- und Tankerschiffe, die Rohstoffe, verarbeitete Produkte und andere wichtige Güter transportieren. Er verfügt zudem über spezialisierte Terminals, Lagerhäuser und Logistikeinrichtungen, die eine effiziente Abwicklung des Frachtverkehrs ermöglichen.

Die stark reduzierten Wasserstände des Amazonas und seiner Zuflüsse erschweren den Zugang für größere Schiffe und beeinträchtigen somit die operative Kapazität des Hafens. Schon im Oktober 2023 sank der Wasserstand im Hafen von Manaus auf gerade einmal 13,5 Meter. Zum Vergleich: Im Juni 2021 markierte der Pegel mit 30,02 Metern den Höchststand seit Beginn der Aufzeichnungen. Somit hatte die Dürre schnell weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Lieferkette, inklusive Verzögerungen, Umleitungen und zusätzlicher Kosten.

Herausforderungen wie diese zeigen, dass es in Zukunft umso mehr auf klimaresiliente Handelswege und adaptive Logistikstrategien ankommen wird, wenn wir möchten, dass bedeutende Knotenpunkte der lokalen und weltweiten Logistik weiterhin effizient funktionieren sollen. Akut waren es „nur“ alternative Routen und Transportmethoden, mit denen Versorgungsketten aufrechterhalten werden. Auf Dauer wird die globale Logistikbranche jedoch dazu gezwungen sein, umzudenken.

Der kritische Tiefstand der Wasserpegel hatte direkte Auswirkungen auf den Betrieb von Containerschiffen. Der Hafen von Manaus wurde somit unzugänglich für die üblicherweise dort operierenden Schiffe. Schon Ende Oktober 2023 erreichten uns Meldungen von Reedereien, dass diese ihre Betriebsabläufe signifikant anpassen müssen. Die Situation zwang sie und damit auch uns als Spedition, schnell zu reagieren und adaptive Maßnahmen zu ergreifen.

Da der Manaus Shuttle Service vorübergehend eingestellt werden musste, mussten Logistikrouten neu gedacht werden. Fracht, die für Manaus bestimmt war, musste zwangsläufig an anderen Häfen entladen und dort zwischengelagert werden, ohne dass zunächst präzise Angaben über Weiterleitung oder Zeitpläne gemacht werden konnten. Für bereits auf dem Wasser befindliche oder am Kai stehende Container wurden von Seite der Reedereien verschiedene Optionen angeboten, einschließlich kostenloser Änderung des Lieferorts (Change of Destination, COD) unter bestimmten Bedingungen.

Als Reaktion auf den niedrigen Wasserstand erhoben die Reedereien auch eine „Low Water Surcharge“. Hierbei handelt es sich um einen Niedrigwasserzuschlag, um die gestiegenen Betriebskosten, verursacht durch Umleitungen, längere Transportwege und möglicherweise den Einsatz alternativer Transportmittel, auszugleichen. Für Spediteure und Logistikkunden bedeutete dies eine Anpassung an höhere Kosten und veränderte Lieferzeiten.

Angesichts der Unvorhersehbarkeit der Dürresituation und den damit verbundenen Verzögerungen boten die Reedereien außerdem „Delay in Transit“ (DIT) -Optionen an. Diese ermöglichen es, die Fracht an einem Zwischenstopp zu lagern, bis die Weiterleitung möglich ist. Sie bieten eine flexible Lösung für Situationen, in denen der ursprünglich geplante Transportweg nicht mehr durchführbar ist, wie im konkreten Fall der Unzugänglichkeit des Hafens von Manaus. Durch die DIT-Optionen konnte die Fracht in Bewegung gehalten werden, was gleichzeitig die Unannehmlichkeiten und Kosten begrenzt, die durch weitere Verzögerungen entstehen könnten.

In dieser herausfordernden Situation kamen außerdem sogenannte „Barges“, also Lastkähne, als adaptive Maßnahme zum Einsatz. Bei Barges handelt es sich flachbodige Schiffe, die besonders geeignet für Gewässer mit geringer Tiefe sind. Sie können in Gebieten navigieren, die für größere Containerschiffe unzugänglich geworden sind. Die Nutzung von Barges ermöglichte es, Fracht von größeren Schiffen, die in tieferen Gewässern ankern mussten, aufzunehmen und zu den nunmehr erreichbaren Anlegestellen zu transportieren. Dieser Prozess, bekannt als Transshipment, war entscheidend, um die logistische Kette aufrechtzuerhalten und die Versorgung der Region zu sichern – trotz der widrigen Bedingungen.